Город Берн является городом федерального значения и столицей Швейцарии. Городская агломерация Берна (по состоянию на декабрь 2010 года) насчитывает население 660 300 жителей. Берн является также столицей кантона Берн, второго по численности населения среди кантонов Швейцарии.
Официальным языком в Берне и Швейцарии является немецкий, однако разговорный язык является некоторым швейцарским диалектом, называемым Бернским немецким языком.
В 1983 году исторический старый город в центре Берна стал одним из объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО. А в 2010 г. Берн попал в первую десятку городов мира с лучшим качеством жизни и лучшей экологией.
Берн находится на возвышенном неравномерном по высоте плато в швейцарском одноименном кантоне, чуть к западу от центра Швейцарии и в 20 километрах(12 милях) к северу от гор, называемых Бернскими Альпами. Местность вокруг Берна была сформирована ледниками во время последнего ледникового периода. Две горы находящиеся всех ближе к Бернудостаточно высоки - Гуртен с высотой 958 м (3143 футов) и Бантигер с высотой 947 м (3107 футов).
Город был построен на холмистом полуострове, в окружении реки Ааре, но перерос свои естественные границы в 19 веке. Большое количество мостов было построено, чтобы городу было легче расширяться за реку Ааре.
Берн имеет площадь 51,62 квадратных километров (19,93 квадратных миль). Из этой площади, 9,79 квадратных километров (3,78 квадратных миль), или 19,0% используется в сельскохозяйственных целях, в то время как 17,33 квадратных километров (6,69 квадратных миль), или 33,6% занято лесами. Из остальных земель, 23,25 квадратных километров (8,98 квадратных миль), или 45,0% отведено под здания, дороги, мосты. Из всей площади застройки 3,6% включает промышленные здания, 21,7% жилой фонд и других зданий, а 12,6% отведено для транспортной инфраструктуры.

Среди всего населения Берна в 2010 году более 23,2% жителей приходилось на иностранцев. В то же время рождаемость в Берне превышает смертность на 2,1%.