ЮАР расположен на самом юге Африки. С тремя государствами – Зимбабве, Ботсваной и Намибией – страна граничит на севере. За северо-восточной границей страны находятся Свазиленд и Мозамбик. Внутри Южно-Африканской Республики расположено Лесото, являющееся государством-анклавом. Западные берега республики омывает Атлантический океан, а восточные – Индийский океан.
У границ с Намибией находится засушливое полупустынное плато. В юго-восточной части возвышаются Драконовы горы, богатые залежами алмазов. В целом климат напоминает климат бассейна Средиземного моря.
Столица – Претория. Но ЮАР отличается тем, что фактически имеет три столицы. Претория является административной столицей, законодательной столицей является Кейптаун, а Блумфонтейн – судебной. Крупнейший из городов страны – Йоханнесбург.
Территория страны составляет 1219912 км². Она разделена на девять провинций.
Государственным языком объявлен английский, а также все языки местных племён и народностей, всего одиннадцать языков.
Долгое время в стране проводилась политика апартеида – политика принудительного расового отделения. Сейчас, когда прекращена дискриминация чёрных, ЮАР – парламентская республика. Государством управляют президент и двухпалатный парламент.
ЮАР – самая развитая экономически страна во всей Африке. Республика также является единственной страной всего континента, которая не относится к так называемым странам третьего мира. Основной доход государству приносит импорт драгоценных металлов, алмазов, нефти. Очень высок уровень безработицы, он достигает двадцати трёх процентов.
Национальной валютой ЮАР является южноафриканский ранд, который делится на сто центов. Южноафриканский ранд – официальная валюта в Единой валютной зоне, в которую помимо ЮАР входят Лесото, Свазиленд и Намибия.
В стране проживают немногим более сорока девяти миллионов человек. По религиозной принадлежности в ЮАР нет ярко выраженного преобладания какой-либо из конфессий. Наибольшее число приверженцев имеют сионские церкви – около десяти процентов жителей.
Из-за большого социального расслоения общества в стране очень высокий уровень преступности.